Profilage criminel: petit historique
Par Sylvianne Spitzer

      Le profilage n'est pas un métier ni un "job". C'est une compétence d'expertise judiciaire multidisciplinaire qui se nourrit du développement d'autres domaines.

      Le profilage criminel est une sous catégorie des techniques d'enquêtes criminelles. Le processus d'inférence des caractéristiques d'individus responsables d'actes criminels est généralement rapporté à la notion de profilage criminel.

      Le profilage criminel "moderne" s'appuie sur la criminologie (études des comportements criminels), la psychologie et la psychiatrie (études des comportements et maladies mentales), la criminalistique (étude des preuves physiques) et toute autre science humaine qui peut s'avérer nécessaire au moment de l'enquête (anthropologie, géographie, sociologie, ...).

Les pionniers

      Cela commence en 1484 lors de la publication du "The Malleus Maleficarum". Ce livre est le premier ouvrage sur le profilage criminel à l'usage des enquêteurs spécialisés dans la chasse aux sorcières.

      Le profilage criminel implique de s'intéresser à deux thèmes: les origines des comportements criminels et les classifications des comportements criminels. Ces deux points sont couverts par la criminologie: étude des crimes, des criminels et des comportements criminels. Cela implique des informations à jour de la criminalité et le développement de théories pour aider à la compréhension de ces faits.

      Cesare Lombroso (Italie 1835-1909) est considéré comme le premier criminologue à avoir tenté de classifier les criminels pour réaliser des statistiques. En comparant des informations sur les multiples agresseurs (race, age, sexe, caractéristiques physiques, scolarité, région), Lombroso en a déduit que les origines et les motivations du comportement criminel pourraient être comprises et donc prédites.

Les aliénistes

      Pendant les meurtres de Whitechapel en Angleterre en 1888, le docteur George Phillips, chirurgien légiste a tenté d'inférer les caractéristiques du criminel à partir du comportement du criminel avec ses victimes.

Les psychiatres

      Au XXème siècle, fleurissent des théories biologiques variées qui tentent de relier le caractère au biotype. Le criminologue allemand Ernst Kretschmer a avancé qu'il existait une importante corrélation entre la physiologie corporelle, le type de personnalité et le potentiel criminel.

      Mais c'est le travail du psychiatre américain James Brussel à New York, qui est considéré comme ayant produit une avancée considérable dans le processus de profilage criminel au sein de la pensée d'investigation. En tant que clinicien, son approche du profilage fut celle du diagnostic. La méthode du Dr Brussel incluait le diagnostic des troubles mentaux de l'agresseur potentiel à partir des traces de comportements sur la scène de crime. Il inférait les caractéristiques de l'agresseur, en partie en comparant son comportement criminel avec ce qu'il avait appris auprès des comportements de ses patients atteints du même trouble mental.

L'approche américaine

      Dans les années 60, Howard Teten commença à développer son approche du profilage criminel. En tant qu'agent spécial du Federal Bureau of Investigation (FBI), Howard Teten initia son programme de profilage en 1970. Il enseigna les techniques de profilage criminel et leur utilisation conjointe avec d'autres techniques d'investigation. C'est la même année qu'il construisit son premier profil.

      De 1980 à 1990, les criminologues se sont intéressés aux tueurs en série et au profilage, Kim Rossmo, Ronald Holmes, Richard Krause entre autres. Autour de 1992, certaines études furent conduites par David Canter au sein de l'Université de Liverpool. Son approche est dite "inductive" (par opposition à l'approche "déductive" du FBI) et il met en place l'utilisation de méthodes géospaciales qui vont donner le "profilage géographique".

L'approche actuelle

      Aujourd'hui, comprendre la nature et les effets des blessures sur la victime ou l'agresseur est un des aspects importants du profilage. Sachant ce qui est arrivé à la victime, au travers de ses blessures (ou de son manque de blessure) et autres informations médico-légales, est crucial dans la compréhension des caractéristiques de l'agresseur. Les profils d'aujourd'hui demandent une connaissance approfondie de la médecine légale afin d'en tirer le plus d'informations possibles. La communauté actuelle de profilage est constituée de professionnels et de non professionnels avec des formations et des expériences diverses. Il peut sembler inutile de préciser que la non volonté évidente de la communauté de profilers de standardiser et de valider une méthodologie combinée à la confusion des genres (qui peut faire du profilage: les forces de l'ordre, des consultants extérieurs? Quelle formation?) a laissé la porte ouverte au meilleur comme au pire. C'est la situation actuelle en France.

Sylvianne Spitzer Psychologue, Criminologue, Criminaliste. Présidente de l'Association Nationales des "Profilers" et Analystes Criminels.

Notice:

Spitzer, Sylvianne. "Profilage criminel: petit historique", Esprit critique, vol.04 no.01, Janvier 2002, consulté sur Internet: http://www.espritcritique.org